Cuenta la leyenda que un barco extranjero buscó refugio en la ría que baña el pueblo de Cee en medio de una gran tormenta. El barco quería volver al mar una vez amainada la tempestad pero los marineros notaron que algo no lo permitía, creyeron que era debido a una figura de madera de una virgen que los atraía a esta tierra, entendieron que la virgen quería quedarse y unos pescadores encontraron en el medio de unos juncos a la virgen con el niño, por este motivo decidieron construir un templo en este lugar. Por eso la virgen toma el nombre de Xunqueira y también se la conoce como “La Aparecida”.
La iglesia está construida en la parroquia de Santa María da Xunqueira, capital del municipio de Cee. Los orígenes del templo actual se sitúan en el siglo XIV, era de estilo gótico, de esta época se ha conservado la capilla mayor, el resto fue destruido en el siglo XIX, en la guerra de independencia contra los franceses, en 1809 las tropas del mariscal Ney realizaron diversas incursiones en la localidad de Cee quemando y arrasando todo a su paso, incluida la antigua imagen de la virgen.
La iglesia fue reconstruida en el siglo XIX. La fachada y las torres se construyeron siguiendo las órdenes del arquitecto Ramón Pereiro. La imagen de la virgen volvió a estar presente en el templo en 1812, en ella se aprecia la influencia del gran artista Ferreiro, fue donada por el matrimonio formado por Pedro Antonio Díez Porrúa e Inocencia González de Lema.
Desde el 1 de mayo de 2022 hasta el 1 de mayo de 2023, fecha en que se canonizará la imagen de la Virgen, la puerta de la Xunqueira tiene la consideración de puerta santa, y sus torres se iluminan como la torre de la Berenguela en el Xacobeo.
En febrero de 2023 el Arzobispado de Santiago de Compostela le concedió a la Iglesia de Cee la calificación de Santuario. El templo ceense, con más de 600 años de historia, fue reconocido como lugar de peregrinación por la gran devoción que despierta a “Virxe da Xunqueira” en Cee y en la comarca, por lo que a partir de ahora recibirá el nombre de Parroquia – Santuario Nosa Señora da Xunqueira.
